Фамилия Тлапшоков — редкий пример адыгской (черкесской) фамилии, адаптированной русской суффиксацией. Её основа — кавказское имя или прозвище, а окончание -ов указывает на то, что носители фамилии в XIX–XX веках вошли в российское сословное и документальное пространство, получив стандартную для русского языка фамильную форму.

Разбираем корень. В адыгских языках (кабардино-черкесском, адыгейском) слово «тлапш» (тlэпш) означает «плоский», «ровный», «гладкий». В сочетании с компонентом «око» (къуэ — «сын» или просто суффикс принадлежности) Тлапшок может означать «сын плоского» или «сын того, кто с плоской поверхностью». Но это звучит натянуто. Вероятнее, что «Тлапш» — это древнее родовое прозвище, которое могло характеризовать внешность предка (например, широкое лицо, приплюснутый нос) или его характер (ровный, спокойный). В адыгской антропонимике такие прозвища часто переходили в фамилии без изменений, а при записи в российских метриках к ним прибавляли русский патронимический суффикс.

География фамилии почти наверняка привязана к Кабардино-Балкарии или Карачаево-Черкесии. Там фамилии на -ов с адыгскими корнями — обычное дело. Носители Тлапшоков — потомки черкесских (кабардинских) узденей или крестьян, которые в ходе Кавказской войны и после неё получили фамилии по отцу или деду. Суффикс -ов в данном случае не дворянский, а бюрократический: так всех горцев записывали в ревизские сказки и посемейные списки.

Интересная деталь: фамилия Тлапшоков — пример того, как адыгская фамилия сохранила редкую начальную группу «тл», нетипичную для русского уха. В русском языке таких сочетаний почти нет, поэтому при произношении возможна замена на «тл» с твёрдым «л». В адыгском же это звук «тl» — абруптивный, с резким выдохом. При записи на русский он часто передавался как «тл», хотя более точным было бы «тlэпш». Это говорит о том, что фиксация фамилии произошла через слух, а не через письменную традицию.

Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Тлапов, Тлапшев, Тлапш. Все они редки и указывают на одно происхождение: от прозвища, связанного с формой или свойством. Вторая версия (менее вероятная) — связь с тюркским «талап» (желание, стремление), но для адыгского региона это маловероятно: адыги редко заимствовали тюркские основы для фамилий, предпочитая собственные корни.

Так что Тлапшоков — это адыгская фамилия, образованная от прозвища Тлапш (с возможным значением «плоский» или «широкий»), к которому добавили русский суффикс -ов при оформлении документов. Предки носителей — скорее всего, черкесы из Кабарды, жившие в горных или предгорных обществах, где прозвища давали по внешности или характеру.