Фамилия Тлауова — яркий пример того, как по окончанию можно почти безошибочно определить регион происхождения. Она образована по кабардино-черкесской модели с помощью суффикса -ов/-ова, который в русской паспортной системе закрепился за многими северокавказскими фамилиями. Корень здесь — «Тлау» (вариант: Тло, Тла), и это не случайное звукосочетание, а основа, которая напрямую выводит нас к адыгскому (черкесскому) языку.

В адыгской антропонимике слово «тлау» или «тло» обычно связывают с понятием «сила», «могущество» или «богатырь». Это могло быть личным мужским именем-пожеланием: родители называли сына Тлау, желая ему стать крепким и влиятельным. Со временем такое имя закрепилось как родовое прозвище, а при оформлении документов в XIX–XX веках превратилось в фамилию. Другая, менее распространённая версия, отталкивается от топонима: в Кабардино-Балкарии встречаются микротопонимы с корнем «тлау» (например, урочища или названия родников), и фамилия могла пойти от места жительства.

Носители фамилии Тлауова в подавляющем большинстве — кабардинцы или черкесы. Фамилия бытует в Кабардино-Балкарии, а также в адыгской диаспоре в Турции, Сирии и Иордании, куда черкесы переселились после Кавказской войны. Женская форма «Тлауова» указывает на то, что речь идёт о женщине или о роде в целом; мужская форма — Тлауов. В русском языке окончание -ова не даёт информации о социальном статусе предков: среди черкесских фамилий с этим суффиксом есть и княжеские (например, Атажукины, Мисостовы), и узденьские (дворянские), и крестьянские. Определить сословие конкретной ветви Тлауовых можно только по архивным записям, но сама модель образования — от личного имени — типична для всех слоёв адыгского общества.

С точки зрения словообразования фамилия Тлауова стоит в ряду таких же «однокоренных» фамилий, как Тлаков, Тлатов, Тлисов (где корень «тл-» восходит к тому же адыгскому «тлы» — «сила»). Это не случайное созвучие: все они — вариации одной древней основы, разошедшиеся по разным субэтносам и диалектам. Поэтому, если вы встретите человека с фамилией Тлауов или Тлауова, почти наверняка его предки говорили на одном из адыгских языков и жили на Центральном Кавказе.