Фамилия Тлепщук — редкий пример, в котором почти каждый элемент вызывает вопросы. Начнём с самого очевидного: суффикс -ук (в белорусской и украинской традиции) обычно указывает на сына или ученика: «чей-то» или «помощник кого-то». Но основа Тлепщ- нестандартна. В ней слышится корень тлеп-, который можно связать с диалектным глаголом «тлепать» (шлёпать, хлопать, бить плашмя) или с «тлепень» — в некоторых говорах так называли неуклюжего, медлительного человека, того, кто «тлепается» (ковыляет, плетётся). Тогда Тлепщук — это «сын Тлепца» или «ученик Тлепца», где Тлепец — прозвище человека с такой манерой ходить или работать.

Версия с украинским корнем «тліп» (тлеть, гореть без пламени) менее убедительна: от него образовались бы фамилии вроде Тліпчук, а не Тлепщук. Скорее всего, перед нами западноукраинское или южнобелорусское прозвище, закреплённое в форме патронима. Суффикс -щук (вместо обычного -чук) — не ошибка, а результат ассимиляции: основа на -ец (Тлепец) даёт Тлепщук, как «купец» → «купщик» в просторечии. То есть фамилия родилась в среде, где говорили бегло, «проглатывая» промежуточные звуки.

Географически фамилия тяготеет к Волыни и Полесью. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её позднем письменном закреплении и крестьянском происхождении. Носители Тлепщук, скорее всего, были людьми из глухих деревень, где прозвища давали цепко и на века. Никакого дворянского или казачьего следа у этой фамилии нет — она из тех, что «от земли» и от живого народного слова.