Фамилия Тоффере — редкий пример того, как русская по форме фамилия прячет за собой немецкую основу. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя, а именно — производная форма канонического имени Христофор. С греческого оно переводится как «носящий Христа в себе» или «чтящий Христа», и в этом смысле фамилия напрямую связана с христианской традицией. Покровителем имени считался мученик Христофор-воин, что придавало имени особую весомость в народной среде.

Откуда взялась форма «Тоффер»? Это немецкая уменьшительная или обиходная производная от Христофора, которая со временем закрепилась как самостоятельное имя. Через неё и образовали фамилию, добавив русский патронимический суффикс -е. Такая модель типична для фамилий, которые возникали на стыке культур: немецкое имя попадало в русскую среду, обрастало местными окончаниями и начинало жить по законам русского словообразования. По сути, Тоффере — это «сын Тоффера», где Тоффер — сокращённое Христофор.

Есть и другая, менее вероятная версия, которую, впрочем, стоит упомянуть для полноты картины. Согласно ей, фамилия могла произойти от немецкого слова Toffee — «ириска». Тогда основатель рода Тоффере был, надо полагать, большим сладкоежкой. Но эта гипотеза выглядит натянутой: прозвища по лакомствам в фамилиях встречаются, но гораздо реже, чем имена, а связь с Христофором здесь очевидна и лингвистически, и исторически.

Сама фамилия звучит непривычно для русского уха, и это неудивительно: она сохранила следы немецкого влияния, которое было заметно в России с петровских времён, когда в страну массово приезжали ремесленники, врачи, военные и купцы из германских земель. Носитель такой фамилии мог быть потомком обрусевшего немца, либо выходца из немецких колоний, которые селились в Поволжье и на юге империи. В любом случае, фамилия Тоффере — это небольшой след большой миграционной истории, зашитый в несколько букв.