Фамилия Тофорова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Главная загадка — в корне «Тофор-», который не встречается среди распространённых русских имён, прозвищ или названий ремёсел. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени неславянского происхождения, которое затем было русифицировано с помощью стандартного суффикса -ов.

Модель образования проста: основа Тофор + суффикс -ов (в женском роде -ова), что означает «принадлежащий Тофору» или «из семьи Тофора». Суффикс -ов — самый массовый в русских фамилиях, он указывает на патронимическое происхождение: предка звали Тофор. Но кто такой Тофор? Здесь возможны две версии, и обе ведут на восток или юг.

Первая версия связывает основу с тюркскими языками. В них есть корень «тоф-» или «туф-», который может означать «камень», «скала», «туф» (пористая горная порода). В таком случае Тофор — это прозвище человека, обладающего твёрдым, «каменным» характером, либо указывающее на место его жительства (например, у скалистой местности). Вторая версия — антропонимическая: Тофор мог быть вариантом имени Тауфик (арабского происхождения, означает «успех», «удача») или Тофик, адаптированным в тюркоязычной среде. Переход «ф» в «ф» при заимствовании в русский язык — обычное дело, а оглушение или озвончение согласных (Тауфик → Тофор) встречается в народной речи.

Географически фамилия Тофорова, судя по скудным данным, встречается в регионах с сильным тюркским субстратом — в Поволжье (Татарстан, Башкирия), на Северном Кавказе или в Закавказье. Это косвенно подтверждает тюркскую или кавказскую версию происхождения. Носительница фамилии с таким корнем, скорее всего, потомок человека, который получил прозвище по внешности, характеру или имени, пришедшему из восточных языков, а затем фамилия была оформлена по русскому образцу при переписях или вхождении в состав Российской империи.

Сословный состав предков определить сложно. Такие фамилии могли получить и крестьяне, и казаки, и мещане — единого правила нет. Важнее другое: фамилия Тофорова не имеет отношения к русским словам «тофу» (это японское заимствование) или «торец» (строительный термин). Её корень глубже и старше, чем эти поздние заимствования.