Фамилия Тохфетулов — редкий пример фамилии, образованной от арабского имени с тюркским суффиксом принадлежности. В основе лежит имя Тохфетулла (варианты: Тухфатулла, Тохфатулла), что в переводе с арабского означает «дар Аллаха» (тухфа — дар, подарок). Имя это распространено в среде татар и башкир, а также у других народов, исповедующих ислам, и давалось ребёнку как знак благодарности Всевышнему за долгожданное или позднее рождение.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала к арабскому имени добавили тюркский аффикс -ул/-улов, характерный для татарских и башкирских фамилий, который выполняет ту же роль, что и русский суффикс -ов: указывает на принадлежность к роду («сын такого-то»). Затем фамилию русифицировали через окончание -ов, что было типично для метрических записей в Российской империи. Таким образом, Тохфетулов буквально значит «потомок Тохфетуллы».

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Встречается и в среде сибирских татар. Из-за редкости фамилию нередко путают или записывают с искажениями — как Тохфатуллов, Тухветулов или даже Тохфетуллин. Последний вариант указывает на другую модель образования (через татарский суффикс -ин, аналогичный русскому -ин), но корень остаётся тем же.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами из мусульманских общин. Фамилии на -улов в татарской среде часто давали по отцу или деду, и Тохфетулов — одна из тех, что сохранила в себе не только родство, но и религиозный смысл имени-основы.