Фамилия Тохиян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. Этот суффикс в армянском языке выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, буквально означая «из семьи такого-то» или «потомок такого-то». Основа фамилии — личное имя Тохи. В армянском именослове Тохи — это, скорее всего, уменьшительная или народная форма от более полного имени, например, от Торос (армянский вариант Фёдора, что значит «дар Божий») или от Товма (аналог библейского Фомы). Быстрая и неформальная речь в прошлом легко сокращала имена: Торос мог звучать как Тох, а с добавлением ласкательного окончания — Тохи.

Таким образом, фамилия Тохиян дословно переводится как «потомок Тохи» или «из рода Тохи». Географически эта фамилия распространена в среде армянской диаспоры, особенно в России, Грузии и странах Ближнего Востока, откуда в XIX–XX веках происходили переселения армян. В самой Армении фамилии на -ян носят практически все, поэтому Тохиян — не редкость, но и не одна из самых частых фамилий вроде Аветисян или Арутюнян. Интересно, что написание через «о» (Тохиян) — это устоявшаяся русская передача; в оригинале, на армянском, фамилия пишется через букву «Ո» (во), которая в начале слова читается как «во», но в середине слова, после согласной, даёт звук «о». Никакого отношения к тюркским корням или русским прозвищам фамилия не имеет — это чисто армянская патронимическая конструкция, типичная для Закавказья.