Фамилия Тохмолдаев — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или ремесло, а сложносоставное имя. Она образована от тюркского мужского имени Тохмолда, которое, в свою очередь, состоит из двух частей: «тохма» и «молда». Разберём их.

Первая часть, «тохма», восходит к тюркскому корню со значением «сытый», «насыщенный», «обильный». В переносном смысле это могло означать «крепкий», «здоровый», «полный сил». Вторая часть — «молда» — это искажённое «мулла», духовное лицо у мусульман, знаток Корана. Таким образом, имя Тохмолда можно перевести как «сытый (или обильный) мулла», «крепкий, как мулла», или, что более вероятно, как имя-пожелание: «пусть будет таким же уважаемым и обеспеченным, как мулла». Имена с компонентом «молда» были распространены у многих тюркских народов, особенно в среде, где ислам играл ключевую роль.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от отчества. Тохмолдаев буквально означает «сын Тохмолды». Фамилия закрепилась в среде, где тюркские имена переходили в русскую документацию через патронимический суффикс. Это типично для народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии, попавших в сферу влияния Российской империи.

Географически фамилия Тохмолдаев чаще всего встречается у народов, где распространены имена с корнем «молда»: у татар, башкир, казахов, киргизов, а также у некоторых народов Дагестана. Носители фамилии — потомки людей, чьи предки носили это имя как личное, а не как наследственное прозвище. Имя могло быть дано в честь уважаемого религиозного деятеля или как пожелание мальчику вырасти достойным и уважаемым человеком.

В отличие от многих фамилий, где основа — простое прозвище (например, Кузнецов или Смирнов), Тохмолдаев сохраняет в себе целую культурную программу: имя-оберег, имя-пожелание, отражающее социальный статус и религиозный контекст. Фамилия не имеет никакого отношения к слову «тохма» в значении «глупый» — это ошибочное сближение, не подтверждённое ономастикой.