Фамилия Токмолдаев — яркий пример антропонима, образованного от сложного тюркского имени. Её основа восходит к казахскому или киргизскому имени Токмолда, которое состоит из двух частей: «ток» (сытый, полный, обильный) и «молда» (грамотей, духовное лицо, мулла в тюркской передаче). Таким образом, имя Токмолда можно перевести как «богатый (сытый) мулла» или «обильный знаниями мулла». Вряд ли оно означало буквальное имущественное положение — скорее, желаемое качество: достаток, благополучие, учёность.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских основ. В среде казахов, киргизов, татар и башкир фамилии с этим суффиксом часто фиксировались при переходе на русское делопроизводство в XIX–XX веках. Токмолдаев — не фамилия в привычном для оседлых народов смысле, а патроним, закреплённый за потомками человека по имени Токмолда. То есть предок носителя фамилии был известен под этим именем-прозвищем, которое со временем стало родовым.

Географически фамилия тяготеет к регионам Южного Казахстана, Кыргызстана, а также к татарским и башкирским общинам Поволжья и Урала. Встречается и у казахов, и у киргизов, и у представителей других тюркских народов, живших в зоне влияния исламской традиции, где «молда» — уважаемое звание.

Словообразовательный момент, который часто упускают: окончание -ев, а не -ов, говорит о том, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный или на -а/-я. В тюркских именах на -а при русификации часто давали -ев (сравните: Ахмет → Ахметов, но Молда → Молдаев). Здесь же сложный корень Токмолда — мягкое окончание на «а» дало именно -ев.

Социальный контекст: носитель имени Токмолда, скорее всего, был не простым кочевником, а человеком, связанным с мусульманским духовенством или грамотой — муллой, учителем, переписчиком книг. Это имя давали мальчикам в семьях, где ценили учёность и религиозность. Впрочем, с течением времени фамилия утратила сословную привязку и сегодня распространена среди самых разных профессий.

Спорных версий, по сути, нет: корень прозрачный, и альтернативные толкования (например, от «токмак» — молоток, колотушка) не выдерживают критики, так как вторая часть «молда» слишком явно указывает на религиозный контекст. Так что Токмолдаев — фамилия с ясным, хотя и неочевидным для русского уха, значением: «сын сытого муллы».