Фамилия Тохниязова — женская форма от мужской фамилии Тохниязов, которая образована по русской модели патронимических фамилий (суффикс -ов). Но на этом сходство с русскими фамилиями заканчивается: основа у неё тюркская, скорее всего каракалпакская или ногайская. Суффикс -ов приращивается к тюркскому имени Тохнияз, которое состоит из двух частей: «тох» (от «токта» — «остановись», «стой» или «тохта» — «останавливающий») и «нияз» (арабское слово, означающее «милость», «дарование», «просьба»). В тюркских языках «тох» может быть и формой глагола со значением «насыщаться», «быть сытым», но в именах чаще встречается именно вариант с «остановкой»: имя-оберег, которое как бы «останавливает» нежелательные события.

Сложное имя Тохнияз (или Тухнияз) — не редкость среди каракалпаков, казахов и туркмен. Встречается и вариант Тохтанияз, где первая часть более прозрачна. В таком имени родители вкладывали пожелание, чтобы ребёнок был «сыт милостью» (то есть жил в достатке и благополучии), либо просьбу «остановить нужду» (бедность, несчастья). Фамилия Тохниязова, таким образом, означает «потомок (дочь или жена) Тохнияза».

Географически фамилия тяготеет к Каракалпакстану и прилегающим районам Казахстана и Узбекистана. В русских документах она могла записываться как Тохниязова, реже Тухниязова. Суффикс -ов в женской форме — это калька с русской патронимической системы, которая закрепилась в советское время при паспортизации. До этого носительницы фамилии, скорее всего, именовались по отцу с окончанием «-кызы» (дочь такого-то).

Интересная деталь: фамилия Тохниязова сохранила архаичное ударение на последний слог основы (Тохниязо́ва), что типично для тюркских фамилий, русифицированных в XX веке. В отличие от многих русских фамилий на -ов, где ударение часто падает на суффикс, здесь оно осталось на корне. Это сразу выдает носителя: фамилия звучит «по-восточному» даже в русском произношении.