Фамилия Токмаленко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В Украине и на юге России такие фамилии в XVI–XVIII веках означали «сын» или «потомок»: Токмаленко — буквально «сын Токмаля» или «маленький Токмаль». Суффикс -енко закрепился за казацкой средой и мещанством, поэтому носители фамилии, скорее всего, происходили из этих слоёв населения.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Токмаль. Его корень восходит к тюркскому слову «токмак» — «деревянный молот», «колотушка», «кистень» (оружие). В старых русских говорах «токмач» означало «толкач», «пест», а в переносном смысле — «неповоротливый, грубый человек» или, наоборот, «настойчивый, бьющий в одну точку». Прозвище Токмаль могли дать либо силачу, либо упрямцу, либо человеку, который занимался ремеслом, связанным с колотушками (например, бондарю или плотнику).

Встречается и вторая, менее вероятная версия: от тюркского имени Токмак, которое в древности давали мальчикам как оберег — считалось, что имя «молот» отпугивает злых духов. Однако для украинской фамильной модели XVII–XVIII веков более типично прозвищное происхождение.

Географически фамилия Токмаленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Днепропетровщине. В России она встречается реже и обычно в тех регионах, куда переселялись украинские крестьяне или казаки (Кубань, Дон, Воронежская область). Интересно, что фамилия не имеет аристократического варианта на -ский: все Токмаленко — потомки простых казаков или крестьян, а не дворян.

Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, жил на землях Войска Запорожского или в слобожанских сёлах. Прозвище Токмаль могло закрепиться за основателем рода — человеком коренастым, крепким, с тяжёлой рукой. В документах XIX века фамилия иногда писалась как Токмаленков — под влиянием русской канцелярской традиции добавлять суффикс -ов.