Фамилия Толомеев — одна из тех, где ясна словообразовательная модель, но спорна основа. Это типичная «патронимическая» фамилия, образованная от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих согласных). Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Толомеев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Толомей.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает основу с календарным именем Филимон (от греч. φιλήμων — «любящий», «ласковый»). В народном произношении имя Филимон нередко упрощалось: Филя, Филомон, а через утрату начального «Ф» и замену его на «Т» (явление, встречающееся в диалектах) могло дать форму Толомон, Толомей. Подобные переходы «Ф» → «Хв» (Хвёдор) или «Т» (Талалей вместо Фалалей) в русских говорах фиксировались. Таким образом, Толомеев — это «внук» или «сын» того, кого звали Толомей (из Филимона). Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит тюркское или монгольское имя, например, Толомай (в значении «терпеливый», «выносливый»), но для фамилии с русским патронимическим суффиксом -ев это был бы пришлый элемент, адаптированный на русской почве.

С точки зрения географии, фамилия Толомеев редкая и локализованная. Наибольшую концентрацию носителей можно проследить в регионах русского Севера и Северо-Запада (Архангельская, Вологодская области, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XVII–XVIII веках). Это косвенно подтверждает версию с диалектным искажением имени: северные говоры консервативны и часто сохраняли архаичные варианты произношения.

Интересно, что фамилия Толомеев избежала переосмысления через нарицательные слова. В русском языке нет слова «толомей» со значением профессии или предмета, поэтому она почти наверняка остаётся «именной» по происхождению. Это отличает её от фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу или внешности. Если ваш предок носил фамилию Толомеев, с высокой долей вероятности он был потомком человека, которого в церковных записях могли записать как Филимон, а в быту звали Толомей.