Фамилия Томнатов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение, поэтому разбирать её приходится по косвенным признакам.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище или вариант имени Томнат. Это имя могло быть образовано от тюркского «томнат» — «непоколебимый, стойкий», либо представлять собой диалектную форму крестильного имени Фома (в просторечии — Тома). Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Томнатов буквально означает «сын Томната» или «потомок Томната». Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит забытое географическое название — например, село или урочище с похожим корнем.

Обратите внимание на редкость самой фамилии. В отличие от Томских, Томилиных или Томашевских, Томнатов почти не встречается в массовых списках. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или происходить из одной локальной местности, где и закрепилось такое прозвище. В ономастике такие фамилии часто называют «гнездовыми» — они не разошлись широко, а остались в пределах одной волости или уезда.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Томнатов, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянские фамилии с таким суффиксом обычно встречаются чаще и имеют более прозрачную этимологию. Здесь же мы видим именно народную модель: прозвище + отчество, застывшее в фамилии. В современной России фамилия встречается единично, что делает её ценной для семейной истории — каждый носитель, по сути, хранитель редкого антропонима.