Фамилия Томулеску звучит для русского уха необычно, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами типичная румынская или молдавская фамилия. Её выдает суффикс -еску, один из самых распространенных в румынской ономастике. Этот суффикс, восходящий к латинскому -iscus, выполняет ту же роль, что и русские -ов или -ин: он образует фамилии по принципу «чей?», «сын кого?». В Молдавии и Румынии фамилии на -еску носят примерно каждый третий, настолько эта модель продуктивна.

Основа фамилии — Томул. Это, скорее всего, вариант имени Тома (румынская и молдавская форма от Фома, апостол, известный как «Фома неверующий»). Уменьшительно-ласкательная форма с суффиксом -ул дала имя Томул («маленький Тома»). Таким образом, Томулеску буквально означает «сын Томула» или «потомок маленького Томы».

В Молдавии и на юго-западе Украины (в Одесской, Черновицкой областях) фамилии на -еску часто соседствуют с русскими и украинскими фамилиями, и написание Томулеску могло колебаться. Встречаются варианты Томулеско (под влиянием украинской письменности) или даже Томулесский (если носитель пытался русифицировать фамилию, добавив типично польский или русский суффикс). Но исходная, «правильная» форма — именно с -еску.

Интересно, что фамилия образована не от полного христианского имени, а от его разговорного, домашнего варианта. Это говорит о том, что предок носителя был простым человеком, крестьянином или ремесленником, — в среде бояр и знати чаще брали полные имена или прозвища по должности.

Социальный контекст тоже важен. В XIX веке, после присоединения Бессарабии к Российской империи, многие молдавские крестьяне получили фамилии именно по такой модели — от имени отца. Фамилия Томулеску не указывает на знатное происхождение, а скорее фиксирует родство: «внук Томула». Встретить её можно не только в Молдавии, но и в диаспоре — среди потомков молдавских переселенцев на Кубани, в Сибири или в Казахстане, куда люди переезжали в советское время.