Фамилия Тондиев встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована не от славянской основы, а от тюркского или кавказского имени или прозвища. В русской модели фамилий суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Тондия». Основа «Тонди» может быть связана с тюркским словом «тон» — одежда, шуба (сравните: «тон» в казахском и киргизском — шуба, халат). Тогда Тондий — это человек, которого прозвали за любовь к дорогой одежде или за то, что он был портным. Вторая версия отсылает к грузинскому или осетинскому имени Тондо, которое могло быть уменьшительным от более длинного имени, например, Тондиа. В таком случае фамилия Тондиев — это русифицированная форма грузинской фамилии Тондиа или Тондишвили, которую на Кавказе или в казачьей среде переделали по русскому образцу.

Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на -ий. В русских фамилиях это часто встречается у нерусских народов: например, фамилии на -ев от тюркских или кавказских основ (Алиев, Ибрагимов — но Тондиев, если основа Тондий). В документах XIX — начала XX века Тондиевы могли записываться как казаки или крестьяне южных губерний — Ставрополья, Кубани, Терской области, где смешивались русские, кавказские и тюркские элементы.

Встречается и вариант написания с одной «н» — Тодиев, но это уже другая фамилия. Тондиев — редкая, и её носители, вероятно, происходят из одного корня. Если искать аналогии, можно вспомнить фамилию Тонконогов, но у Тондиева иная природа: скорее всего, перед нами не прозвище по внешности, а адаптированное имя предка.