Фамилия Топерцел — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она имеет искусственное или книжное происхождение и связана с семинарской средой. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов, часто с намёком на положительные качества. Основа «топер» (topos — с греческого «место») могла лечь в основу фамилии, означающей «занимающий высокое место» или «стоящий на месте» — то есть устойчивый, надёжный. Суффикс «-ел» в таком контексте нехарактерен для русских народных фамилий, но встречается в искусственных семинарских моделях, где латинские или греческие корни соединялись с непривычными для крестьянского уха окончаниями.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — связь с румынским или молдавским словом «topor» (топор) с добавлением уменьшительного суффикса «-el». В таком случае Топерцел могло бы означать «топорик» или «маленький топор» и быть прозвищем ремесленника или лесоруба. Однако для русского ономастикона такое образование нетипично: фамилии на «-ел» в восточнославянской среде почти не встречаются, а в молдавской — да, но тогда сама фамилия должна бы писаться иначе (Топорел, Топорчел). Вариант с «ц» (Топерцел) скорее указывает на полонизированную или немецкую передачу звука — через «ц» вместо «ч», что возможно в западных губерниях Российской империи.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей империи — современным Беларуси, Украине, Польше. В дореволюционных метрических книгах она изредка встречается среди мещан и духовенства Волынской, Гродненской и Подольской губерний. Если предки были из духовного сословия, то фамилия, скорее всего, дана при поступлении в семинарию как «красивая» и назидательная. Если из мещан или крестьян — то перед нами искажённое заимствование, возможно, от польского «topiel» (омут, топь) или «topielec» (утопленник), что звучит мрачно, но в прозвищах такое встречалось. Однако «топерцел» — не «топелец», и разница в одну букву меняет этимологию.

Учитывая редкость фамилии и её неочевидную морфологию, наиболее вероятно, что Топерцел — семинарская фамилия, образованная от греческого корня с помощью искусственного суффикса. Точного словарного подтверждения этой версии в доступных ономастических трудах нет, но логика словообразования и социальный контекст делают её основной. Фамилия не имеет известных знаменитых носителей и не фиксируется в массовых справочниках, что только подтверждает её локальный и элитарный (в сословном смысле) характер.