Фамилия Топер — одна из тех, где короткое звучание обманчиво, а корень уводит в сторону от славянских языков. Если попробовать разобрать её по модели русской фамилии, легко споткнуться: суффикса -ер в типичной русской фамильной модели нет. В русском языке фамилии образуются с помощью -ов, -ев, -ин, -ский, реже — -ич или -их. Окончание -ер выдаёт в основе либо иноязычное заимствование, либо профессиональное прозвище, которое пришло в русскую среду вместе с носителем.

Самая прямая версия — еврейское происхождение. В идише и немецком языке «топер» (Topper) означает «танцор» или, реже, «плясун». Это слово восходит к глаголу toppen — «танцевать». В среде ашкеназских евреев фамилии, образованные от профессий или занятий, были распространены: Топер мог получить предок, который был профессиональным танцором на свадьбах или в театральных труппах. Подтверждает эту версию и то, что фамилия встречается у еврейских семей из Украины, Белоруссии и Польши — регионов компактного проживания идиш-говорящего населения.

Вторая, менее вероятная версия — немецкая. В немецком Topper может быть вариантом фамилии, связанной с верхом, вершиной (der Topp — «верхушка»), либо с профессией токаря (Dreher, но это уже натяжка). Однако фонетически Топер ближе именно к глагольной основе «танцевать». В немецкой ономастике фамилия Topper встречается, но реже, и чаще в значении «тот, кто делает верхушки» (например, для столбов или мачт). Для русскоязычного носителя эта версия экзотична и не подкрепляется массовостью.

Третья гипотеза — искусственное происхождение. В советское время, при замене паспортов и записи фамилий, иноязычные окончания могли «обрубать» или упрощать. Но Топер — не результат усечения (например, от Топоров или Топерштейн), а самостоятельная фамилия. Связи с русским словом «топор» или «топот» нет: суффикс -ер нехарактерен для славянских прозвищ, и семантически «топор» дал бы фамилию Топоров, а не Топер.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия Топер фиксируется в местечках Волынской и Подольской губерний, а также в Одессе. Среди носителей — ремесленники, портные, мелкие торговцы. Дворянских родов с такой фамилией не известно. В современной России Топер — редкая фамилия, её обладатели живут в основном в Москве, Санкт-Петербурге и городах Черноземья, что косвенно подтверждает миграцию еврейского населения в конце XIX — начале XX века.

Если ваша фамилия Топер, то с высокой долей вероятности предок был профессиональным танцором в еврейской общине Восточной Европы. Это необычное ремесло — не кузнец и не портной, а человек, который дарил праздник.