Фамилия Топникова — женская форма фамилии Топников, которая образована от прозвища или профессии предка. В основе лежит слово «топник», и здесь возможны два основных значения, оба связанных с народной речью и бытом.

Первое значение — «топник» как человек, который топит, то есть истопник. В деревенском быту истопник — тот, кто следит за печью, заготавливает и подкладывает дрова, поддерживает тепло. Такая фамилия могла закрепиться за крестьянином или работником, чья обязанность — топить баню, избу или барский дом. Второе значение — топкое, болотистое место. В русских говорах «топник» — это трясина, зыбкое болото. Прозвище Топник могли дать человеку, жившему у болота, или тому, кто часто вяз в трясине. Обе версии правдоподобны, но первая — с профессией — встречается в фамилиях чаще: истопники были в каждом селе.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества или прозвища: Топник → сын Топника → Топников. Окончание -а в женской форме — стандартное указание на принадлежность к роду. Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская, распространённая в центральных и северных губерниях России. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные образования от названий профессий и местности — одна из самых массовых групп.

Стоит обратить внимание, что фамилия Топникова — не единственная в этом ряду. Есть однокоренные Топников, Топничий, Топничев, но все они восходят к одному корню. Встречается и вариант ударения: в одних семьях ударение падает на первый слог (То́пникова), в других — на второй (Топни́кова). Это может указывать на разные диалектные традиции или на то, что предки в одном случае звались не «топник», а «топни́к» с другим смысловым оттенком — например, тот, кто делает топливо.

Таким образом, фамилия Топникова — это память о простом, но необходимом труде или о месте, где жил род. Никакой тайны в ней нет, но за ней стоит живая история русского села.