Фамилия Торменко наверняка привлекает внимание своим редким звучанием. Она образована по характерной для украинского и южнорусского регионов модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках означал «сын» или «потомок». Таким образом, Торменко — это буквально «сын Тормы» или «потомок человека по прозвищу Торма».

Самая сложная часть — основа «Торм-». В русских говорах слово «торма» имело несколько значений. В одних областях так называли клин, распорку, деревянный брусок — то есть нечто, что удерживает, заклинивает. В других — «тормой» могли назвать медлительного, заторможенного человека, того, кто «тормозит». Есть и третий вариант: в южных диалектах «торма» иногда означала «тюрьма» (от греческого «терма» — ограда, заточение). Прозвище Торма мог получить либо нерасторопный работник, либо, наоборот, человек, который «держал» что-то важное в хозяйстве, либо имевший отношение к месту заключения (сторож, надзиратель).

Вероятнее всего, фамилия Торменко возникла в среде казачества или крестьянства на землях современной Украины или юга России (Курская, Воронежская, Ростовская области). Суффикс -енко там доминировал вплоть до XIX века, постепенно вытесняясь русским -ов. Если бы фамилия закрепилась в северных регионах, она скорее приобрела бы форму Тормин или Тормов.

В письменных источниках фамилия встречается редко. Известны отдельные упоминания Торменко среди реестровых казаков Запорожской Сечи, но массового распространения она не получила. Спорных версий этимологии здесь немного: украинское слово «торма» как «клин» — наиболее прямое и бытовое объяснение. Версия с «тюрьмой» менее вероятна, так как в украинском языке закрепилось слово «тюрма», а не «торма». Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был либо неторопливым человеком, либо мастером, работавшим с деревянными клиньями-распорками.