Фамилия Тормин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В русской ономастике она образована по самой распространённой модели: с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Тормы). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Торма.

Что скрывается за этим прозвищем — главный вопрос. Самая вероятная версия связывает его со словом «тормоз» в старом значении. В русских говорах «тормоз» — это не только механизм, но и бревно или колодка, которую подкладывали под колёса телеги или саней, чтобы замедлить или остановить движение. Человек, получивший прозвище Торма, мог быть медлительным, неповоротливым или, наоборот, надёжным, как тот самый упор, который удерживает воз. В этом случае фамилия — характеристика по поведению или складу характера.

Есть и другая гипотеза, менее очевидная. В некоторых диалектах слово «торма» или «тормак» означало «затычка», «пробка» или «кляп». Тогда прозвище могло относиться к человеку неразговорчивому, молчаливому или же к тому, кто занимался бондарным ремеслом — изготовлением бочек и затычек к ним. Однако эта версия менее распространена, так как связь с «тормозом» как с предметом быта встречается в источниках чаще.

Интересно, что фамилия Тормин не имеет отношения к тюркским корням, в отличие от многих «-ин»-фамилий, и не восходит к крестильному имени. Это чисто прозвищная фамилия, возникшая в среде крестьян или посадских людей. Географически она встречается разрозненно, но чаще всего фиксируется в центральных и северных областях России, где сохранялась архаичная лексика. Иными словами, предок современного Тормина — это человек, которого в деревне прозвали за его манеру поведения или род занятий, связанный с торможением или удержанием.