Фамилия Тормидонтова — редкий случай, когда за основу взято не имя, не профессия и не черта характера, а… календарное недоразумение. В основе лежит мужское имя Тормидонт, которое, в свою очередь, искажение церковного имени Фирмидонт или Фирмилиан. В православных святцах такого имени нет, но в народе оно бытовало, особенно в северных и центральных губерниях России, где переосмысляли сложные греческие и латинские имена на свой лад.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), а окончание -а — на женский род. Тормидонтова — это «дочь (или жена) Тормидонта». Мужской вариант фамилии — Тормидонтов. Суффикс типичен для русского крестьянского и мещанского сословия XVIII–XIX веков, когда фамилии массово закреплялись по отцу.

Интересно, что имя Тормидонт могло возникнуть не только из Фирмидонта. Есть версия, что народное ухо переделало редкое имя Дормидонт (от греческого «дори» — копье и «мидон» — правитель) в более привычное Тормидонт, заменив первый слог. В любом случае, носитель фамилии — потомок человека, которого в документах или в быту звали Тормидонтом, что само по себе говорит о том, что предок жил в среде, где церковные имена перекраивались под местный говор.

Географически фамилия тяготеет к регионам Русского Севера и Поволжья — там, где старообрядческие или просто отдалённые от столиц традиции дольше сохраняли необычные имена. Встречается она и сегодня, но крайне редко: по данным открытых телефонных справочников, носителей фамилии Тормидонтова в России не более нескольких десятков человек.

Никакой связи с «тормой» или «тормозом» здесь нет — это чистое созвучие. Фамилия — живое свидетельство того, как книжное имя, пройдя через крестьянскую речь и канцелярию, превратилось в устойчивый родовой знак.