Фамилия Торсанов образована от прозвища или неканонического имени Торсан. Основа здесь — «торс», и это слово в русских говорах имело несколько значений, которые и ведут нас к возможным занятиям или внешности предка.

Первое, что приходит на ум, — «торс» как туловище. В таком случае Торсаном могли прозвать человека крепкого, широкоплечего, с мощным телосложением. Второе, более неожиданное, — диалектное слово «торс» в значении «пень», «обрубок дерева», а также «колодка» или «чурбан». В этом случае прозвище могло достаться человеку приземистому, коренастому или, напротив, медлительному и неповоротливому, как пень. Наконец, в некоторых говорах «торс» означал «кочерыжка» — остаток от капустного кочана. Такое прозвище давали с иронией, возможно, человеку с негустой растительностью на голове или просто невысокому.

Модель образования типична для русской фамилии: суффикс -ов присоединился к основе Торсан. Этот суффикс указывает на принадлежность: Торсанов — сын Торсана. Сама основа Торсан, скорее всего, содержит уменьшительно-ласкательный суффикс -ан, который в русских прозвищах и именах часто придавал оттенок «свой», «родной» (сравните: Иван — Иванушка, братан). То есть Торсан — это «маленький торс» или «торс, которого знают и любят», что смягчает прямолинейность прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Торсов или Торсунов подтверждает, что корень «торс» использовался в прозвищной традиции нередко, но не массово. Фамилия Торсанов — довольно редкая. Она не связана с каким-то одним регионом или сословием: её могли получить и крестьянин, и ремесленник, и служилый человек. В документах XVII–XVIII веков упоминаний Торсановых почти нет — это говорит о том, что фамилия сложилась, вероятно, позже, в среде однодворцев или государственных крестьян, где прозвища часто переходили в фамилии уже в XIX веке.