Фамилия Тоташева — яркий пример форманта, который в русской ономастике встречается нечасто, а потому сразу привлекает внимание. Основа здесь — «Тоташ», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность по отцу: «чей сын?» — Тоташев, а женская форма Тоташева — это уже «дочь или жена Тоташева». Но главная загадка кроется в корне. Самая вероятная версия связывает его с тюркскими языками, где слово «тоташ» или близкие к нему формы могли означать «ровня», «сверстник», «товарищ». В этом случае прозвище Тоташ давали человеку, который был ровней по положению, надёжным спутником или другом. Менее распространённая гипотеза возводит основу к диалектному русскому глаголу «тотать» — в некоторых говорах так говорили о неуклюжей, медлительной походке или о человеке, который «тотается», то есть ходит без дела. Однако тюркское происхождение выглядит убедительнее, учитывая, что фамилия чаще встречается в регионах Поволжья и Приуралья, где веками жили татары, башкиры и другие тюркоязычные народы. Суффикс «-ев» вместо более типичного для тюркских фамилий «-ов» здесь не случаен: он мог возникнуть при адаптации фамилии в русской письменной традиции, когда окончание подстраивалось под привычную модель «Иванов», «Петров». Таким образом, предки носителей фамилии Тоташева могли быть людьми, получившими прозвище по своему характеру или социальному статусу, а сама фамилия — живой след многовекового культурного обмена между славянскими и тюркскими народами.