Фамилия Тотеро — редкая, её корень не бросается в глаза, и это как раз тот случай, когда написание подсказывает больше, чем произношение. Формально фамилия похожа на итальянскую (ср. Тореро, Тотти), но в русском контексте она, скорее всего, возникла из прозвища, а не из итальянского языка.

Разберём словообразовательную модель. Перед нами фамилия на -о, что для русских фамилий нетипично. Обычно такое окончание выдают фамилии украинского (Ткаченко) или белорусского происхождения, а также фамилии, застывшие в форме прозвища в именительном падеже. Вероятнее всего, Тотеро — это русифицированная запись прозвища, которое в исходном варианте звучало как «Тотер» или «Тотэр». Суффикс -ер в русских прозвищах — редкость, он мог появиться под влиянием немецкого (ср. Шрейбер, Мюллер) или через тюркские языки, где -ер/-ар — показатель деятеля.

Самая правдоподобная версия — профессиональное прозвище. Если отталкиваться от корня «тот», то в южнорусских и украинских говорах «тот» — это «тот самый», «он», но для прозвища это слишком абстрактно. Куда интереснее связь с глаголом «тотарить» (диалектное, в рязанских и тамбовских говорах — «бормотать», «говорить невнятно»). Отсюда «тотарь» — бормотун, невнятный человек. Форма «Тотеро» могла возникнуть при записи прозвища «Тотер» через «акающее» произношение (Тотер — Тотор — Тотеро), либо это украинский вариант с заменой конечного -р на -ро (как в фамилии Коваль — Ковалеро, но там другое). Вторая версия — от тюркского «төтәр» (задерживающийся, медлительный), что тоже даёт прозвище по характеру.

Географически фамилия встречается в России крайне редко, единичные носители есть на Северном Кавказе и в центральных областях. Сословной привязки нет: прозвище «Тотер» мог получить и крестьянин, и мещанин. В дореволюционных метриках эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — скорее всего, в XIX веке при паспортизации.

Таким образом, Тотеро — это не итальянский след, а русское прозвище, застывшее в нестандартной форме. Предок носителя фамилии, вероятно, был человеком неспешным или неразборчиво говорившим, и это качество записали на слух, оставив нам загадку в виде необычного окончания.