Фамилия Тоценковы — редкий пример, где географический след почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — топоним, а не прозвище или профессия. С высокой долей вероятности предки носителей этой фамилии происходили из населённого пункта с названием Тоценково, Тоценки или Тоценка. Такие названия встречаются в центральной России, особенно в Тверской и Смоленской областях, где суффикс -к- в названиях деревень (Тоценки) — обычное явление.

Если разбирать словообразовательную модель, фамилия Тоценков — это классический патронимический (точнее, топонимический) суффикс -ов, присоединённый к основе Тоценк-. То есть «сын человека из Тоценок» или «выходец из Тоценкова». Суффикс -ов указывает на принадлежность, а окончание -ы в форме множественного числа (Тоценковы) типично для фамилий, обозначающих целый род или династию, а не одного человека.

Что касается самого корня «тоц-» или «точен-», здесь есть две версии, но обе слабые. Первая: от глагола «точить», то есть предок мог быть точильщиком или мастером по заточке. Однако в этом случае логичнее была бы фамилия Точилов или Точин — без суффикса -енк-. Вторая: от диалектного слова «тоцкий» (тощий, худой), но и тут нет подтверждений в ономастических словарях. Самая правдоподобная гипотеза — что корень восходит к древнему прозвищу или имени Точка, Тоц, которое давали человеку маленького роста или с какой-то характерной чертой, а уже от него образовалось название деревни. Но для фамилии Тоценковы именно географическая привязка — главный ключ.

Обратите внимание на нечастый суффикс -енк- в основе. В русских фамилиях он обычно указывает на украинское или белорусское происхождение (Тоценко), но Тоценков — это уже обрусевшая форма с добавлением русского суффикла -ов. Это говорит о том, что предки могли переселиться с юго-западных земель или жили на пограничье, где такие «гибридные» фамилии возникали стихийно.

В архивных записях фамилия Тоценковы встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Носители в основном фиксировались в крестьянской среде Тверской и Псковской губерний до революции. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это однозначно фамилия крестьянского или мещанского сословия, образованная от места жительства.