Фамилия Тотушева — женская форма от Тотушев, и её разбор стоит начать с основы «Тотуш». Это слово или прозвище не лежит на поверхности, но в нём просматривается типичная для русских фамилий тюркская модель: корень «тот» и уменьшительно-ласкательный суффикс «-уш». В тюркских языках «тот» может означать «наполненный», «сытый» или выступать частью составных имён (например, Тотур, Тотай). Вероятнее всего, Тотуш — это домашнее, сокращённое имя, которое давали человеку с каким-то качеством или внешним признаком, либо производное от полного тюркского имени вроде Тотурбай.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность: «Тотушев» буквально значит «сын Тотуша» или «из рода Тотушей». Такая модель образования характерна для русских фамилий, возникших в среде крестьян и служилых людей, особенно в регионах с тюркским влиянием — Поволжье, Приуралье, южные степи. Географически фамилия Тотушевы встречается в основном в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области, что подтверждает её тюркские корни.

Интересная деталь: в русских говорах слово «тотуш» могло быть искажением от «тётушка» или «тётка» — так могли прозвать мужчину, который занимался женской работой или воспитывался женщинами. Но эта версия менее вероятна: прозвища такого рода обычно давали с иронией, и они редко становились основой для фамилии без дополнительных суффиксов. Тюркское происхождение поддерживается и тем, что фамилия не имеет однозначных славянских параллелей: нет корней «тот» в древнерусской лексике, зато в татарских и башкирских именах «Тот» встречается нередко.

Таким образом, предки носительницы фамилии Тотушева, скорее всего, были людьми из тюркоязычной среды — возможно, татарами или башкирами, принявшими православие и русифицировавшими фамилию. В основе лежало личное имя или прозвище Тотуш, которое дали либо по внешности (полный, сытый человек), либо как ласковое обращение к младшему в роду. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировали за крестьянами и мещанами, но точных сведений о сословной принадлежности Тотушевых без генеалогического поиска нет.