Фамилия Товстоновский — редкий пример того, как украинское прозвище превратилось в фамилию с польской дворянской огранкой. Если отбросить красивые легенды, история рода читается прямо в окончании: суффикс -ский указывает на шляхетскую моду XVII–XVIII веков, когда украинская и белорусская знать, подражая польской аристократии, переделывала свои прозвища на панский лад. Так простой Товстун, живший, скажем, на Черниговщине, мог стать Товстоновским — и тем самым заявить о своем статусе.

Основа фамилии — прозвище Товстун, которое восходит к украинскому прилагательному «товстий», то есть «толстый». Так звали дородного, тучного человека. В старину прозвища с корнем -толст- были чрезвычайно популярны: в актах XV–XVII веков встречаются крестьянин Толстопят (1545 год, Новгород), крестьянин Сергей Толстопятый (1627 год, Белев), крестьянин Толстоух (1495 год, Новгород), помещик Федор Толстошеин (1614 год, Углич), крестьянин Афанасий Толстошея (1596 год, Арзамас), крестьянин Толстые Пальцы (1540 год, Новгород). Чередование согласных л/в в корне (толст-/товст-) — характерная черта украинского и белорусского языков, что подтверждает юго-западное происхождение прозвища.

Скорее всего, родоначальник Товстоновских был выходцем из крестьянской или казацкой среды. Но добавление суффикса -ский меняет картину: такую форму фамилии обычно получали не сами крестьяне, а их потомки, которые выбились в люди — стали мещанами, купцами или мелкими шляхтичами. Впрочем, не исключено, что фамилию при рождении давали и детям священника: в духовном сословии тоже любили облагораживать прозвища. Точных данных о первом носителе фамилии нет, но словообразовательная модель позволяет уверенно говорить: перед нами не случайное сочетание звуков, а осмысленное семейное прозвище, за которым стоит конкретный человек с крепким телосложением.

Фамилия редкая, встречается преимущественно в Украине и в южнорусских областях, куда переселялись носители в XIX–XX веках. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в Полтавской, Черниговской или Киевской губерниях — именно там прозвища с «товст-» фиксировались чаще всего.