Фамилия Тоябин — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а социальный термин тюркского мира. Образовали её от прозвища Тояба, а того, в свою очередь, от нарицательного слова. У тюркских народов так называли военную аристократию, командный состав армии, который не подвергся ни христианизации, ни исламизации. Поэтому прозвище могло указывать и на род занятий родоначальника, и на его высокий социальный статус. Звучит неожиданно для русской фамилии, но в Поволжье и Приуралье такие заимствования не редкость: русские крестьяне и служилые люди веками жили бок о бок с тюркскими народами и перенимали их слова.

Есть и вторая версия, более приземлённая. Прозвище Тояба могло вести начало от топонима Тояба — поселения с таким названием встречаются на территории бывшей Казанской губернии и в современной Самарской области. В этом случае предок Тоябиных — выходец из одного из этих населённых пунктов, а фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?». Такая модель — по названию деревни с суффиксом -ин — типична для русской ономастики, и она выглядит даже правдоподобнее: прозвище по месту жительства закреплялось за человеком естественно, тогда как «военная аристократия» среди русских предков — случай возможный, но требующий доказательств.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Тоябин — «сын Тоябы». Модель простая и древняя, характерная для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а. Что касается самого корня, он не имеет отношения к русским «той» или «баять» — это чисто тюркское наследие, что подтверждает и география фамилии: чаще всего Тоябины встречаются в Татарстане, Башкортостане и соседних областях.

Сословной принадлежности первых Тоябиных мы не знаем: это могли быть и государственные крестьяне, и отставные солдаты, и мелкие служилые люди. Но сам факт, что фамилия сохранилась и не переделалась на русский лад, говорит о том, что носители держались своих корней. Потомок человека по прозвищу Тояба, где бы тот ни жил — в военном стане или в деревне с таким названием, — со временем получил фамилию Тоябин, и она закрепилась за его родом.