Фамилия Тойванен — яркий пример того, как русская письменность передаёт финно-угорское звучание. Её основа — карельское, финское или ижорское личное имя Тойво (Toivo), что переводится как «надежда». В дохристианской и раннехристианской традиции у прибалтийско-финских народов имена-понятия были обычным делом: ребёнка могли назвать Надеждой, Счастьем или Помощью, веря, что имя станет оберегом. Соответственно, Тойванен — это «сын Тойво» или «потомок Тойво»; суффикс -нен в финской ономастике играет ту же роль, что русские -ов/-ев, то есть указывает на принадлежность к роду.

Географически фамилия привязана к северо-западу: Карельский перешеек, Ингерманландия (историческая область вокруг Петербурга), а также территории современной Финляндии, которые входили в состав Российской империи. В метрических книгах XIX века Тойванены встречаются среди православных карел и ижор, а также среди лютеранских крестьян Выборгской губернии. В русском контексте фамилия закрепилась без изменений — в отличие от многих финских фамилий, которые русифицировали, добавляя окончания (например, Тойвонен мог стать Тойвоновым), Тойванен сохранил исходную форму.

Словообразовательная модель проста: основа Тойва- (от Toivo с чередованием v→в) плюс патронимический суффикс -нен. В финском языке суффикс может указывать не только на родство, но и на место жительства (например, Järvinen — «озёрный»), но в случае с Тойванен первично именно личное имя. Иногда фамилию ошибочно связывают с финским словом toivoa («надеяться») напрямую, но это неверно: в основе лежит имя, а не глагол.

Среди носителей фамилии известны, например, Хейкки Тойванен — финский футболист, но для русского читателя важнее, что в Ленинградской области и Карелии до сих пор живут семьи с этой фамилией, чьи предки были крестьянами или рыбаками на побережье Финского залива. В советское время, после переселений и депортаций 1930–1940-х годов, часть Тойваненов оказалась в Сибири и Средней Азии, так что сейчас фамилия встречается по всей России, но её северо-западное происхождение остаётся главным ключом к истории рода.