Фамилия Тойвола — редкий для России случай, когда фамилия имеет не славянское, а финно-угорское происхождение, причем пришла она не из древнего прозвища, а из географического названия. В основе лежит финское слово «toivo» — «надежда». Соответственно, Тойвола дословно переводится как «место надежды» или «надежное место». Чаще всего так называли хутор или деревню, и фамилию получил тот, кто был родом из такого поселения.

Словообразовательная модель здесь типична для финской ономастики: суффикс -la/-lä указывает на место (ср. Кингисепп, Кангасла, Лахти). В русском языке фамилия сохранила финское окончание, не получив типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что носители фамилии в основной массе — потомки ингерманландских финнов или карел, которые жили на территории современной Ленинградской области, Карельского перешейка или в Финляндии. В XIX — начале XX века многие из них переселялись вглубь России, но фамилия осталась маркером их происхождения.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла образоваться от прозвища Тойво — так могли назвать человека, который всегда вселял надежду в окружающих, был оптимистом. Однако в финской традиции прозвища редко становились фамилиями без прибавления суффикса места, поэтому версия с названием хутора выглядит убедительнее.

В дореволюционной России фамилия Тойвола не была распространена за пределами северо-западных губерний. В советское время, после депортаций и миграций, она встречается в Карелии, Мурманской области, а также в Сибири, куда ссылали финнов. Сословной принадлежности у фамилии нет: ее носили и крестьяне-хуторяне, и мещане, и даже немногочисленные финские дворяне, но все они были выходцами из одной этнической среды.

Сегодня Тойвола — нечастая фамилия, но она хорошо известна в узких кругах: например, в истории советского хоккея есть вратарь Юкка Тойвола, а в науке — финский лингвист Эйно Тойвола. В России же носители фамилии чаще всего люди старшего поколения, сохранившие память о финских корнях.