Фамилия Трафальчик — одна из тех, что сразу привлекают внимание необычным звучанием. В ней слышится что-то польское или западноукраинское, и это первая ниточка, за которую стоит потянуть. В основе лежит суффикс -чик, который в восточнославянских и польских фамилиях часто указывает на уменьшительность или профессию: так образовывали названия ремесленников и мелких торговцев. Но главная загадка — корень «трафаль».

Самая вероятная версия связывает фамилию с польским словом «trafic» — «попадать», «натыкаться», «случаться». В польских говорах «трафаль» или «трафальник» могло означать человека, который занимается поиском чего-либо, например, руды или воды (своего рода лозоходец), либо того, кто постоянно «попадает в истории», то есть везунчика или неудачника. В диалектах западных областей современной Украины и Беларуси, где польское влияние было сильным, слово «трафити» означало «попасть», «угодить». Соответственно, Трафальчик — это либо «сын того, кто умеет попадать», либо «маленький трафаль» — подмастерье искателя.

Менее распространённая гипотеза выводит корень из немецкого «Trafal» или «Trafel», что могло быть искажённой формой фамилии от названия местности или профессии, связанной с обработкой дерева. Однако эта версия слабее, так как не объясняет характерный славянский суффикс.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Трафаль» плюс типичный для польской и украинской ономастики суффикс -чик, который в данном случае работает как патронимический (указывает на потомка) или уменьшительно-ласкательный. Фамилия могла возникнуть в среде мелкой шляхты, ремесленников или крестьян на территории Речи Посполитой, особенно в районах современной Львовской, Волынской или Тернопольской областей. Географически она редкая, и если встретить её носителя, велика вероятность, что его предки происходят именно из западных регионов Украины или юго-восточной Польши.