Фамилия Тралков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она напоминает отчества от прозвищ, образованных от слова «трал» — рыболовной сети или устройства для разминирования. Однако в русской ономастике прямой путь от профессии «тральщик» к фамилии Тралков маловероятен: слово «трал» пришло в русский язык из голландского (traal, trawlnet) не раньше XVIII века, а фамилии в основной массе крестьян и горожан сформировались раньше. Скорее всего, перед нами более древняя основа, искажённая диалектом или письмом.

Наиболее правдоподобная версия связывает Тралкова с каноническим именем Трофим. В разговорной речи имя Трофим сокращали до Троха, Троша, а в некоторых говорах — до Трал. Если добавить типичный русский суффикс принадлежности -ов, получится Тралов, а с диссимиляцией (заменой «л» на «лк» для благозвучия) — Тралков. Такое фонетическое изменение не редкость: например, от имени Филипп пошли Филиппов, Филин, а от Трофима — Трофимов, Трохов и Тралков. Подтверждение этому — существование фамилии Тралов (документально зафиксирована в северных губерниях), а Тралков могла быть её вторичной формой.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — происхождение от прозвища Тралко, которое давали человеку с говором или манерой, напоминавшей звук «тра-ля-ля» (от подражания пению или болтовне). В украинской и белорусской среде суффикс -ко образует уменьшительно-ласкательные прозвища, и при русификации фамилия могла принять форму Тралков. Однако для славянских языков такое прозвище нетипично, и эта гипотеза остаётся спекулятивной.

Географически фамилия Тралков встречается крайне редко. Основные места бытования — Псковская и Тверская области, что косвенно подтверждает связь с северо-западными говорами, где имя Трофим часто редуцировали. В переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия не зафиксирована, что говорит либо о её позднем возникновении (XIX век, среди бывших крепостных, получивших фамилии при освобождении), либо о малой численности рода.

Таким образом, носитель фамилии Тралков с высокой вероятностью является потомком человека по имени Трофим, которого в быту звали Трал или Тралко. Род занятий предков установить трудно — это могли быть крестьяне или ремесленники, а сама фамилия осталась в числе редких, не попав в массовые справочники.