Фамилия Тралкова — женская форма фамилии Тралков, и её разбор стоит начать с мужского варианта. Перед нами редкая фамилия, которая почти не встречается в центральных областях России. Её основа — «Тралк-» — не имеет очевидных параллелей в русских именах или прозвищах. Это сразу подсказывает, что происхождение, скорее всего, не славянское, а заимствованное.

Наиболее вероятная версия — фамилия образована от прозвища или профессии, связанной со словом «трал». Трал — это и рыболовная сеть большого размера, и специальное устройство для разминирования (морской трал), и снасть для подводных работ. Человек мог получить прозвище Трал за работу рыбаком, матросом или сапёром-минёром. В русском языке слово «трал» — относительно позднее заимствование (из голландского или английского), поэтому фамилия не могла возникнуть раньше XVIII–XIX веков, когда в России активно развивался флот и промышленное рыболовство. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «сын Трала» или «из семьи Трала».

Менее убедительна версия о связи с диалектным словом «тралить» — в некоторых говорах так говорили о медлительном, вялом человеке. Эта гипотеза слабая, поскольку слово «тралить» в значении «тащить, волочить» или «медлить» не было общеупотребительным и не дало устойчивых прозвищ.

Географически фамилия Тралков (и Тралкова) тяготеет к северо-западу России: её фиксируют в Архангельской, Мурманской областях и Карелии. Это хорошо согласуется с «морской» версией: именно там были распространены траловый лов рыбы и портовые специальности. Встречается она и на Урале, куда могла попасть с переселенцами-поморами.

В социальном плане носители фамилии, скорее всего, были из среды мастеровых, моряков или крестьян, занятых на промыслах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия Тралкова — редкий пример того, как профессиональный термин, пришедший из европейских языков, стал родовым именем в русской среде, сохранив свою техническую окраску.