Фамилия Траншель — редкий случай, когда иноязычное происхождение почти не вызывает споров, но конкретный путь в русский язык остаётся неочевидным. Основа фамилии — немецкое или французское слово, а суффикс -ель указывает на западноевропейскую модель образования, нехарактерную для славянских фамилий. В русском языке эта фамилия закрепилась, скорее всего, через обрусевших немцев или поляков.

Самая правдоподобная версия связывает Траншель с немецким «Tranchel» — уменьшительной формой от имени Траугот (Traugott, «верный Богу») или от профессии. Второй вариант: французское «tranchel» (устар.) — «ломоть» или «отрезок», что могло быть прозвищем человека, занимавшегося кройкой тканей, резкой дерева или даже разделкой мяса. Однако в России фамилия встречается в основном в среде потомков немецких колонистов, поэтому германский корень выглядит убедительнее.

Суффикс -ель типичен для немецких фамилий, образованных от личных имён (ср. Мантель, Винкель). В русской среде он не прижился: фамилии на -ель почти всегда заимствованные. Если бы Траншель была русской, она звучала бы как Траншелев или Траншельский, но этого не произошло.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи: Прибалтика, Волынская губерния, Петербургская губерния. Встречается и среди поволжских немцев. В дореволюционных справочниках носители Траншель — мещане, купцы, реже дворяне (например, в списках студентов Дерптского университета). Известный представитель — Владимир Андреевич Траншель (1868–1942), ботаник и миколог, академик, что подтверждает немецкое происхождение рода (его предки — остзейские немцы).

Единичные случаи фамилии Траншель у русских крестьян возможны, но маловероятны: скорее это результат описки или адаптации при переселении. В целом фамилия остаётся редкой, с чёткой западноевропейской огласовкой и без вариантов в русском словообразовании.