Фамилия Траторов — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс не даёт подсказки о географии. Модель простая: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тратора). Но что такое «Тратор»?

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «тратор» — искажённое «трактор». В начале XX века, когда техника только входила в крестьянский быт, тракториста или механика могли в шутку или с уважением прозвать Тратором. Фамилия, скорее всего, возникла не раньше 1920–1930-х годов, когда тракторы стали появляться в колхозах. Это одна из немногих русских фамилий, образованных от советского технического термина, что делает её социально и исторически конкретной.

Вторая гипотеза — от греческого имени Тратор (Τράτωρ), которое встречается в святцах. В этом случае фамилия — редкий вариант от канонического имени, но вероятность мала: греческие имена в крестьянской среде почти не давали прозвищ с суффиксом -ов, и к тому же имя Тратор малоизвестно.

Третья версия — от диалектного глагола «траторить» (говорить без умолку, тараторить). Тогда Тратор — прозвище болтуна. Но связь с «тараторить» прямее дала бы фамилию Тараторов, а форма с «тр» указывает на заимствованное слово.

Фамилия встречается крайне редко, в основном в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где в 1930-е активно внедряли машинную обработку земли. Носители Траторовых — потомки первых трактористов или механизаторов, получивших прозвище по своей профессии. Дворянского или купеческого происхождения у этой фамилии нет: она целиком крестьянская и поздняя.