Фамилия Травченко — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели. Суффикс -енко (в русской передаче часто -енко) указывает на «малого», «сына» или «потомка»: Травченко буквально означает «сын Травка» или «потомок человека по прозвищу Травка». Основа здесь — не трава в прямом ботаническом смысле, а прозвище Травка, которое в старину давали человеку за конкретные черты. Чаще всего так называли знахаря, который лечил травами, или сборщика лекарственных растений. В сёлах这种人 был на виду: умел заговаривать хворь, знал, где и когда рвать зверобой или полынь. Реже прозвище Травка могло закрепиться за косарём или пастухом, который постоянно находился на траве, или за худощавым, «былиночным» человеком.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые массово фиксировали отчество по отцу, украинские фамилии на -енко чаще закрепляли прозвище самого человека, а не его отца. Поэтому Травченко мог получить и сын знахаря, и сам знахарь — в зависимости от того, как прозвище перешло в фамилию. В документах XVII–XVIII веков на территории Гетманщины и Слобожанщины встречаются носители фамилии Травка и производных от неё, что подтверждает бытование этого прозвища в казачьей среде.

Географически фамилия Травченко тяготеет к левобережной Украине и южным областям России, куда шла миграция украинских крестьян и казаков. В переписях XIX века её фиксируют в Харьковской, Полтавской, Екатеринославской губерниях. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в западных регионах Украины, где преобладали другие модели (на -ук, -юк, -ак). Это дополнительно указывает на её связь именно с центральными и восточными землями.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с глаголом «травить» или словом «отрава», но это натяжка: в основе лежит существительное «трава» в уменьшительной форме, а не глагольный корень. Филологически версия со знахарем или травником — самая надёжная, её поддерживают и словарь украинских прозвищ, и работы по антропонимике восточных славян. Так что, если вы носите фамилию Травченко, ваш предок, скорее всего, был деревенским лекарем или человеком, хорошо знавшим силу растений.