Фамилия Трайбер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее основа — немецкая. В ее основе лежит прозвище, образованное от глагола treiben, который в зависимости от контекста означает «гнать», «двигать», «погонять». Отсюда и главная версия происхождения: прозвище Трайбер могли дать человеку живому, подвижному, непоседливому, тому, кто находился в постоянном движении.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: немецкое прозвище Трайбер без изменений перешло в русскую фамилию. В отличие от исконно русских фамилий на -ов, -ин или -ский, которые указывали на отца или место жительства, эта фамилия сохранила форму исходного прозвища. Такое часто случалось с фамилиями иностранного происхождения, которые не адаптировались под русскую грамматику, а закреплялись в документах так, как их записал писарь.

Если копнуть глубже, то прозвище Трайбер могло относиться не только к темпераменту, но и к роду занятий. В немецких диалектах это слово нередко использовалось для обозначения погонщика скота или возчика — человека, который буквально «гнал» лошадей или волов. В этом случае фамилия указывает не на характер, а на профессию предка. Менее вероятна, но возможна версия, что Трайбером называли того, кто часто переезжал, менял место жительства, то есть «гонимого» судьбой странника.

Вопрос о том, как фамилия попала в Россию, остается открытым. Немецкие фамилии на -ер (Трайбер, Шнайдер, Фишер) встречаются в основном в регионах, куда в XVIII–XIX веках приглашали колонистов, — Поволжье, Новороссия, а также в крупных городах, где селились ремесленники и купцы. Поэтому носители фамилии Трайбер, скорее всего, потомки немецких переселенцев, которые со временем обрусели, но сохранили родовое имя.

Интересно, что в самой Германии фамилия Treiber распространена достаточно широко и до сих пор бытует как в исходном виде, так и в вариантах с приставками. Это лишний раз подтверждает: фамилия не выдумана и не переосмыслена на русской почве, а пришла уже в готовом виде. Для потомков это означает одно: их предок, вероятно, был человеком деятельным, энергичным, а возможно, и профессионально связанным с дорогой.