Фамилия Трайтельман — характерный пример ашкеназской фамилии, сложившейся на территории Восточной Европы в XVIII–XIX веках. Её основа — немецкое или идишское слово Treitel, которое имеет несколько значений. Наиболее вероятное — «бродяга» или «скиталец» (от идишского treitn — бродить, шататься). Вторая версия возводит корень к treydl — «дрель» или «сверло», что указывало бы на профессию сверлильщика или мастера по металлу. Третья, менее убедительная, связывает фамилию с топонимом Трайтель (деревня в Германии), но для ашкеназских фамилий такая прямая географическая привязка встречается реже, чем прозвищная.

Модель образования прозрачна: суффикс -ман (человек, мужчина) присоединяли к основе, чтобы обозначить носителя признака. В данном случае Трайтельман — «человек, которого прозвали Трайтель», то есть «скиталец» или, если принять ремесленную версию, «сверлильщик». Суффикс -ман в ашкеназской ономастике так же распространён, как славянские -ов/-ев или -ский, и указывает на немецкоязычное происхождение фамильной модели.

Фамилия редкая и компактная. Она почти не встречается за пределами бывшей черты оседлости (Польша, Украина, Беларусь, Молдавия). В дореволюционных метрических книгах её фиксировали с разнобоем: Трайтельман, Трейтельман, иногда Трайтман — написание зависело от грамотности писаря и местного произношения. После эмиграции в США и Израиль форма закрепилась как Traitelman или Treitelman.

Социальный контекст: большинство носителей фамилии в XIX веке относились к мещанскому или ремесленному сословию. Если верна профессиональная версия, предки могли быть мастерами по дереву или металлу — сверлильщиками, токарами. Если прозвищная — фамилия могла закрепиться за человеком, который много переезжал, торговал вразнос или не имел постоянного жилья. В любом случае, Трайтельман — не «книжная» фамилия раввинов или купцов первой гильдии, а бытовая, народная, возникшая из повседневного обихода.