Фамилия Тремпилко звучит настолько необычно для русского уха, что сразу хочется искать в ней польский или украинский след. И это верное направление. По своей словообразовательной модели это типичная украинская или юго-западная русская фамилия с суффиксом -к(о). В восточнославянской ономастике суффикс -к(о) чаще всего присоединялся к прозвищам, образуя фамилии в западноукраинских землях и в Беларуси. Сама основа — Тремпил — явно восходит к глаголу «тремпіти» или «тремтіти», что значит «дрожать, трепетать». Таким образом, прозвище Тремпил могли дать человеку робкому, пугливому или, напротив, тому, кто постоянно суетится и «дрожит» от нетерпения.

Впрочем, есть и более конкретная версия, связанная с ремеслом. В некоторых польских и украинских говорах слово «тремпель» означало вешалку для одежды или деревянный брусок в ткацком станке. Если это так, то Тремпилко — это потомок мастера, который делал такие вешалки или работал с ткацкими станками. Фамилия могла закрепиться за ремесленником, чья продукция была востребована на местном рынке.

Написание с буквой «л» — Тремпилко, а не Тремпитко — указывает на то, что в основе лежит именно мягкий звук [л’], что характерно для украинской фонетики. Встречается и вариант Тремполько, но он редок. Географически фамилия тяготеет к западу современной Украины — Волыни, Подолью, Галичине. В российских переписях XIX века она почти не фиксируется, что подтверждает её позднее появление в центральной России вместе с миграционными потоками.

Однокоренных фамилий немного, но можно вспомнить Тремпель (польский вариант) или Тремпович (белорусский). Тремпилко стоит в этом ряду особняком благодаря своему уменьшительно-ласкательному суффиксу, который в фамилиях часто теряет ласкательность и становится просто формальным признаком рода. Так что носитель этой фамилии, скорее всего, имеет предков из западноукраинских земель, а его далёкий пращур либо отличался тревожным нравом, либо был мастером по дереву.