Фамилия Трепехталов — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Она звучит почти как «трепетать», но здесь другая история. Словообразовательная модель указывает на суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Основа «Трепехтал» — это, скорее всего, прозвище, которое давали человеку за манеру поведения или внешность.

Корень «треп-» в русских говорах многозначен. В диалектах «трепать» означало не только «дергать», но и «болтать», «пустословить». Отсюда «трепач» и «трепло». Форма «Трепехтал» могла возникнуть как вариант «трепала» или «трепыхал» — тот, кто суетится, мельтешит, делает всё порывисто. Вторая часть слова, «-ехт-», могла появиться под влиянием глагола «трепыхаться» — биться, дёргаться, стараться вырваться. Таким образом, Трепехталов — потомок человека, которого прозвали Трепехталом за беспокойный, суетливый нрав или за привычку много говорить без дела.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «трепёха» — так в некоторых областях называли неряху или растрёпу. В этом случае прозвище указывало бы на неопрятный внешний вид. Обе гипотезы укладываются в русскую традицию давать фамилии по яркой, заметной черте характера или поведения.

Географически фамилия Трепехталов встречается крайне редко. Основные носители, по данным современных переписей, сосредоточены в центральных и южных регионах России, в частности в Ростовской области и Ставропольском крае. Это может говорить о том, что фамилия возникла в среде однодворцев или казачества, где прозвища часто закреплялись за целыми родами. Известных исторических деятелей с этой фамилией в открытых источниках нет, что делает её особенно ценной для локальной генеалогии — каждый носитель может стать первопроходцем в изучении своей семейной ветви.