Фамилия Трикулова — женская форма фамилии Трикулов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем. В основе лежит слово «трикул» или «трыкул», которое в южнорусских и украинских говорах имело значение «трёхпалый» или «кривой, неловкий человек». Человек с таким прозвищем мог получить его из-за физической особенности — отсутствия пальцев на руке или ноге, либо из-за неуклюжести, неумения справляться с работой.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, и указывает на принадлежность: «сын Трикула» или «из рода Трикуловых». Само прозвище Трикул — это, скорее всего, усечённая форма от прилагательного «трикулый» (трёхпалый). В русской ономастике такие прозвища не редкость: ср. фамилии Шестаков (от «шестак» — шестой палец), Безруков, Кривошеин. Однако «трикул» — вариант более редкий, что делает фамилию локально окрашенной.

Географически фамилия Трикулов (и Трикулова) тяготеет к югу России и Украине. В исторических документах XIX века она встречается в Курской, Воронежской губерниях, а также на Дону и Кубани. Это объясняется диалектным характером основы: в северных говорах слово «трикул» не фиксируется. Носители фамилии, вероятно, были из крестьянской или казачьей среды — прозвища такого рода давали в быту, а не в дворянских кругах.

Есть и альтернативная, менее правдоподобная версия: связь с тюркским словом «трыкул» (ср. тат. «тыркул» — «круг, колесо»). Но для неё нет ни фонетических, ни исторических подтверждений: фамилия не встречается в татарских или башкирских родословных. Поэтому основная гипотеза — славянская, с корнем в физическом недостатке или поведенческой характеристике.

Интересная деталь: в отличие от распространённых фамилий на -ов, Трикулова почти не имеет вариантов написания. Она устойчива, что говорит о поздней фиксации — скорее всего, в XIX веке, когда крестьянам массово записывали фамилии по прозвищам без искажений.