Фамилия Трикулич — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все другие версии происхождения. В основе лежит не русское, не украинское, а южнославянское слово, и почти все носители фамилии сегодня живут в Сербии, Черногории, Боснии и Герцеговине. В России и странах бывшего СССР она встречается единично, и, скорее всего, попала туда через миграции XX века.

Разберём модель. Суффикс -ич — типичный для сербско-хорватского антропонимикона патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». По-русски ему соответствует -ович/-евич, но в сербской традиции -ич стоит прямо после основы. Основа же — Трикул. Это уменьшительная форма от имени Петар (Пётр) через диалектный вариант Трипко или Трипун. В балканских говорах звук «п» перед «у» мог переходить в «к»: Трипун → Трикун → Трикул. То есть Трикулич буквально означает «внук (или сын) маленького Петра».

Есть и более прозаичная, но менее вероятная версия: связь с латинским triculus (хитрый, изворотливый). Вряд ли фамилия образовалась от книжного латинского слова напрямую — для этого нет исторических предпосылок. Однако в качестве прозвища, данного хитрецу, такое слово могло закрепиться в среде далматинских горожан, где латынь долго бытовала в делопроизводстве. Но патронимический суффикс -ич указывает на то, что прозвище принадлежало отцу, а не самому носителю, что делает версию с «хитрецом» натянутой.

Интересная деталь: написание фамилии через «и» в конце (а не через «ы» или «ь») — верный признак южнославянского происхождения. В русской среде такую фамилию могли бы переделать в Трикуличов, но этого не произошло, что говорит о позднем и осознанном переносе. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или ремесленной — герцеговинские и черногорские Трикуличи не принадлежали к знати, а были рядовыми общинниками.