Фамилия Триков — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько версий происхождения. Самое простое объяснение — от имени Трика, которое могло быть народной формой крестильного имени Трифон (через сокращение Трих — Триха — Трика). В этом случае фамилия входит в большой ряд «усечённых» русских фамилий: Триков, Тришин, Трифонов, Трифанов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Трика».

Однако есть и другой, не менее вероятный путь. В русских говорах слово «трик» или «трык» фиксировалось в значении «каприз, причуда, странный поступок» (от французского truc через польское посредство). Прозвище Трик могли дать человеку с необычным, своенравным характером или тому, кто любил удивлять окружающих выходками. В этом случае фамилия Триков — «из рода Трика» — оказывается не патронимической (по имени), а прозвищной, что для русской ономастики не менее типично.

Интересно, что фамилия не имеет однозначной географической привязки. Она встречается и на юге России, и в центральных областях, но заметно реже, чем, скажем, Трифонов или Тришин. В дореволюционных метрических книгах Триковы фиксировались в основном среди крестьян и мещан, что говорит о простонародном происхождении. Дворянских родов с такой фамилией не известно, а значит, её носители — потомки либо крещёных крестьян, либо посадских людей, получивших фамилию по домашнему имени или уличному прозвищу.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа Трик- плюс патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Триков, хотя в некоторых говорах возможно смещение на окончание. В написании фамилия устойчива: варианты Треков или Трыков встречаются, но крайне редко и, как правило, являются результатом ошибок переписчиков или диалектного произношения.

Если выбирать между версиями, более убедительной выглядит прозвищная: имя Трифон в народе чаще давало формы Триша или Триха, а не Трика. Зато прозвище Трик от слова «трик» (каприз) хорошо объясняет, почему фамилия не получила массового распространения — прозвище было неласковым и закреплялось за конкретным человеком, а не за целым родом. Так что предок современных Триковых, вероятно, был человеком с норовом, за что и получил своё прозвище, ставшее в итоге родовым именем.