Фамилия Трипядько — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. Её основа — слово «пядь», старинная русская мера длины, равная расстоянию между вытянутыми большим и указательным пальцами (около 17–18 см). Судя по всему, прозвище «Трипядь» или «Трипядько» получил человек, рост которого составлял всего три пяди — то есть примерно полметра. Перед нами не фамилия-профессия или фамилия-отчество, а прозвище по физической особенности, причём довольно редкое.

Украинский суффикс -ко в Трипядько указывает на южнорусское или малороссийское происхождение. В украинской ономастике -ко — один из самых распространённых фамильных формантов, он часто прикреплялся к прозвищам и именам, выполняя функцию уменьшительности или принадлежности. Таким образом, Трипядько — это не «сын Трипяди», а скорее сам носитель прозвища, уменьшительно-ласкательно названный «маленьким, трёхпядевым».

В русских говорах и фольклоре «три пяди» — устойчивый образ для обозначения чего-то крошечного. Вспомните сказочного «Мальчика с пальчик» или былинного «Микулу Селяниновича», которого иногда описывали «в три пяди ростом». В реальной жизни такое прозвище могли дать невысокому мужчине, возможно, даже карлику, но без уничижительного оттенка — скорее как констатацию заметной черты. Фамилия фиксируется в документах XIX века на территории современной Украины, особенно в Полтавской и Черниговской губерниях, что подтверждает её украинский след.

Интересно, что однокоренные фамилии — Пядь, Пядин, Пядько — встречаются чаще, а вот Трипядько остаётся редкой. Это говорит о том, что прозвище давали не всем низкорослым, а лишь тем, чей рост бросался в глаза и казался исключительным. Никаких альтернативных версий (вроде связи с числом «три» и словом «пядь» как единицей измерения в земледелии) серьёзные ономасты не рассматривают — слишком натянуто. Так что, скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком очень маленького роста, и эта особенность закрепилась за его потомками.