Фамилия Тростянский — это типичная украинская фамилия, которая образовалась от личного прозвища Тростян. В основе прозвища лежит глагол «тростить», то есть «вить, смешивать». Поэтому Тростяном могли назвать человека, который вил веревки или смешивал какие-либо вещества — ремесленника, чья работа требовала сноровки и терпения.

Впрочем, это лишь одна версия. Прозвище могло возникнуть и от названия болотного растения — тростника. В этом случае Тростяном называли человека, жившего у заросших камышом берегов, либо того, кто заготавливал тростник для кровли или плетения. Есть и третье, менее очевидное толкование: так могли прозвать статного, стройного человека, сравнив его с высоким и прямым стеблем тростника. Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, но все они указывают на тесную связь человека с природой и бытом.

Модель образования фамилии типична для украинской ономастики: к прозвищу Тростян добавили суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность роду или месту. Подобные фамилии часто закреплялись за казацкой старшиной и шляхтой, но со временем распространились и среди других сословий.

Известно, что фамилию прославил Николай Тростянский, участник событий 1825 года. Прозвище Тростян, которое изначально присоединяли к наследственному имени для уточнения, со временем полностью заменило его и в быту, и в официальных бумагах. Так оно и стало основой для фамилии, передающейся по наследству.

Точное место и время возникновения фамилии Тростянский сейчас установить трудно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Тем не менее, она остается живым памятником славянской письменности и культуры, хранящим в себе память о прозвище далекого предка.