Фамилия Трутуликин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или мирское имя, образованное от глагола «трутень» или «трутила». В русских говорах «трутень» — это не только бездельник (как в литературном языке), но и шмель, а также человек, который живёт за чужой счёт. Однако более вероятна связь с глаголом «трутить» — в некоторых диалектах это означало «тереть, перетирать», «тратить попусту» или «суетиться без толку». Прозвище Трутуля или Трутулик могли дать непоседливому, суетливому человеку, который много делает, но с малым результатом, либо, наоборот, тому, кто любит пожить за чужой счёт.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Трутуликин — буквально «сын Трутулики» или «человек из рода Трутулик». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образовывались от прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. В данном случае исходная форма — Трутулика (уменьшительное от Трутуля). Важно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и не выглядит как искусственная семинарская — это стопроцентно крестьянское или посадское прозвище, закрепившееся в документах.

Интересно, что в современных справочниках и базах данных фамилия почти не встречается. Это говорит о её крайней локальности: возможно, она бытовала в одной-двух деревнях, например, в Вологодской или Архангельской губерниях, где были живы диалектные слова с корнем «трут-». В таком случае носители фамилии — потомки одного рода, прозванного когда-то за характер или занятие (например, за работу с трепалом — «трутилом» для льна). Однозначно определить, кем были предки, без архивных записей сложно, но ясно, что они не принадлежали к высшим сословиям и, скорее всего, занимались земледелием или ремеслом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Трутнев, Трутников, Трутиков, — то Трутуликин стоит особняком из-за двойного уменьшительного суффикса (-ул- и -ик-). Это делает её более «ласкательной» и редкой: прозвище явно давали в быту, а не в официальной переписи.