Фамилия Цамалигов — редкий пример, когда в основе лежит не прозвище, а этноним, и потому она стоит в одном ряду с такими известными фамилиями, как Тургенев (от тюркского «турген» — быстрый, скорый), Аксаков (от «аксак» — хромой) или Булгаков (от «булгак» — беспокойный). Но если те фамилии произошли от личных качеств или особенностей человека, то здесь родоначальника назвали по его происхождению. Цамалигов — это человек из Цамали, то есть выходец из аула Цамала в горном Дагестане, в Цунтинском районе. Такой тип фамилий ономасты называют «ойконимическим»: он указывает не на характер, а на малую родину предка, что было важно в условиях, когда люди селились компактно и помнили, кто откуда пришел.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «цамал» (название села Цамала) плюс суффикс «-иго-» и окончание «-в». Формант «-игов» характерен для осетинской традиции, но в данном случае он прижился в ингушской среде, где фамилия и получила распространение. Носители фамилии — в основном ингуши, и это объяснимо исторически: горный Дагестан и Ингушетия веками соседствовали, между обществами шли браки, переселения, обмен ремеслами. Предок-цамалиговец мог перебраться на север, осесть среди ингушей, а его потомки уже стали Цамалиговыми. С точки зрения происхождения, это фамилия-маркер: она буквально отвечает на вопрос «откуда ты?».

Важно не путать ее с фамилией Цамалиев, которая встречается у народов Дагестана и образована напрямую от того же названия аула через суффикс «-ев». Разница в окончании как раз и отражает культурный слой: Цамалигов — это уже адаптированный, «осетинский» по форме, но ингушский по бытованию вариант. Само название села Цамала, к слову, не имеет однозначной этимологии, но в тюркских языках есть близкое «цамал» — «сильный, крепкий», что могло повлиять на восприятие названия, хотя связь эта скорее народная, чем научная.

Если говорить о географии, то сегодня фамилия встречается в Ингушетии, а также в осетинских и дагестанских записях — там, куда разошлись ветви рода. Известных носителей, которые были бы широко знакомы публике, назвать сложно: это фамилия не публичная, а родовая, и ее ценность скорее в памяти семьи. В архивных метриках и списках переселенцев конца XIX — начала XX века ее можно найти в документах по Терской области, где как раз смешивались ингуши, осетины и дагестанцы. Так что Цамалигов — это не прозвище и не ремесло, а географический паспорт предка, и именно эта особенность делает фамилию редкой и говорящей.