Фамилия Цандур — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской или тюркской расшифровке, и это как раз делает её интересной для этимолога. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ев или -ин, Цандур сохранила «голую» основу без типичного патронимического суффикса. Такая модель встречается в основном у фамилий украинского, белорусского или южнославянского происхождения, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Поэтому первая версия: перед нами прозвище, которое закрепилось за родоначальником.

Корень «цан-» нехарактерен для исконно русской лексики. Он может восходить к диалектному или заимствованному слову. На Кавказе, особенно в осетинском и некоторых дагестанских языках, существует основа «цан» или «цанд», означающая «свет», «сияние» или «чистый». В таком случае прозвище Цандур могло принадлежать человеку со светлыми волосами или светлой кожей — признак, который выделялся в южных регионах. Вторая возможная нить ведёт к тюркским языкам: в карачаево-балкарском и кумыкском «цан» может означать «душа» или «жизненная сила», а «дур» — суффикс принадлежности. Тогда Цандур — «обладающий душой», «одушевлённый», что могло быть ласковым или ироничным прозвищем.

Нельзя сбрасывать со счетов и молдавско-румынский след. В румынском языке слово «țandură» означает «заноза», «щепка» или «осколок». Прозвище Цандур (с характерным румынским аффрикатным звуком «ц») могли дать человеку худощавого телосложения, резкого в движениях или, наоборот, мастеру по дереву. Учитывая, что в Бессарабии и на юго-западе Украины исторически было сильное румынское влияние, эта версия географически вполне оправдана.

География фамилии подтверждает её южный вектор. Цандуры встречаются в Молдове, в Одесской области Украины, а также среди армянских общин, где «Цандур» могло быть адаптацией армянской фамилии с похожим звучанием. В центральной России фамилия почти не фиксируется, что говорит о локальном, а не общерусском происхождении. Скорее всего, предки носителя фамилии жили на границе славянского, тюркского и романского миров, где смешивались языки и прозвища.

Из-за редкости фамилии и отсутствия её в классических ономастических справочниках (вроде словаря Унбегауна или Веселовского) точную версию выбрать трудно. Но наиболее правдоподобной выглядит связь с румынским «țandură» или с кавказским «цан» в значении «светлый». Обе версии объясняют и необычную основу, и южную прописку фамилии. Если ваш предок был Цандуром, он мог быть либо светловолосым горцем, либо худощавым плотником с молдавских холмов.