Фамилия Цапушел — редкая, и её происхождение сразу не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, стоит оттолкнуться от суффикса и возможной географической привязки.

Словообразовательная модель указывает на то, что перед нами не типичная русская фамилия на -ов, -ев или -ин. Окончание -ел встречается в фамилиях, которые могли возникнуть в среде, испытавшей влияние румынского или молдавского языков. В Молдавии и на юго-западе Украины (в Бессарабии) распространены фамилии с суффиксами -ул, -ел, -еску. Таким образом, Цапушел, скорее всего, имеет молдавские (румынские) корни и означает «маленький цап» или «сын цапа».

Основа фамилии — «цап». В молдавском и румынском языках «цап» (țap) — это козёл. Прозвище Цап или Цапу (уменьшительное) могли дать человеку за упрямство, бороду, резкий голос или привычку бодаться — по ассоциации с этим животным. Суффикс -шел в данном случае — уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность (чей-то сын). То есть Цапушел буквально переводится как «козлёнок» или «сын козла», но в переносном смысле — «сын того, кого прозвали Цапом».

В русском языке фамилия могла быть адаптирована при переезде носителей из Бессарабии в другие регионы Российской империи. Встречаются и варианты написания: Цапушев (с русифицированным окончанием) или Цапушеску (более архаичная форма). Однако именно окончание -ел сохраняет исходную молдавскую огласовку.

География фамилии сегодня крайне узкая. Большинство носителей Цапушел, по данным открытых источников, сосредоточено в Молдавии и на юге Украины, в частности в Одесской области. В России фамилия встречается единично, чаще всего как след миграции из тех краёв. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами — прозвища такого типа редко давали дворянам.

Таким образом, фамилия Цапушел — это память о прозвище предка, связанном с характером или внешностью, и о его происхождении из молдавской языковой среды. Она не имеет отношения к русским фамилиям на -ов и стоит особняком в ономастическом ряду.