Фамилия Царичанская почти наверняка указывает на географическое происхождение рода: такую фамилию получал человек, чья семья жила в поселке Царичанка или вышла оттуда. Поселок стоит на правом берегу реки Орель, левого притока Днепра, и возник в XVII веке. Уже в 1677 году Царичанка упоминается как сотенный городок Полтавского полка — то есть как административный и военный центр, что объясняет, почему название оказалось на слуху и закрепилось за людьми.

История городка бурная: в 1765 году он отошел к Новороссийской губернии, с 1775 по 1784 год был центром уезда с воеводской канцелярией в составе Азовской губернии, а в 1794 году по приказу Екатерины II его подчинили Екатеринославскому наместничеству. Для носителя фамилии это означает, что его предки могли быть как казаками Полтавского полка, так и мещанами или служилыми людьми, попавшими в орбиту новых губернских администраций. Точных сведений о сословии нет, но сам факт принадлежности к такому центру делает версию о прозвище по месту жительства самой правдоподобной.

Модель образования проста: к основе Царичанк- добавили суффикс -ск-, а затем родовое окончание -ая. Такая форма типична для фамилий, которые в XIX веке получали выходцы из духовенства и разночинцы, а также для украинских фамилий, русифицированных при переписях. Мужской вариант — Царичанский. В русской традиции фамилии на -ский/-цкий долго оставались принадлежностью образованных слоев, но в случае с Царичанской перед нами скорее не дворянский род, а фамилия, закрепившаяся за простыми людьми по месту их малой родины.

Стоит оговориться: русские и украинские фамилии, восходящие к географическим названиям, относятся к числу наиболее древних, некоторые прослеживаются вплоть до XV века. Однако фамилия Царичанская вряд ли настолько стара: поселок возник столетием позже, а сами фамилии в украинских землях массово оформились только в XVII–XVIII веках. Так что род, носящий её, мог сложиться не раньше конца XVII века, когда Царичанка стала заметным городком, а сам топоним — узнаваемым.

Само название поселка, по распространенной версии, связано с речкой Царичанкой, а та, в свою очередь, получила имя либо от слова «царица» (возможно, в честь проезда какой-то из монарших особ), либо от тюркского «сары» — желтый, что указывало на цвет воды или берегов. Точно сказать нельзя, но для фамилии это не принципиально: её носителю важно, что предки идентифицировали себя не по личному прозвищу, а по родному месту, и эта привязка пережила века.